Islas Marquesas

Las Islas Marquesas se encuentran 1400 kilómetros al noreste de Tahití, y comprenden doce islas volcánicas, de las cuales las seis más pequeños están deshabitadas, y las otros seis son el hogar de más de 7.000 personas.

Justo al sur del ecuador y formando parte de la Polinesia Francesa, son las únicas en las cuales no hay arrecifes. Las imponentes montañas volcánicas simplemente emergen del mar, y sus bahías y acantilados, junto a una variada y exuberante vegetación, hacen de esta una de las regiones más espectaculares para visitar.

Paul Gauguin, Herman Melville, Robert Louis Stevenson, Jack London ... En los últimos 170 años las Marquesas han sido una vía de escape para artistas, escritores, músicos y aventureros.

Y no es de extrañar. ¿Qué puede ser más inspirador que una tierra rica en fruta madura, personas fuertes y sonrientes, y verdes cumbres?

Después de reír con los locales, aprender acerca de antiguas tradiciones y cruzar la selva para llegar al desierto del interior, cualquiera regresa a casa en un trance creativo.

El pequeño número de visitantes que hoy en día vienen aquí tienen el privilegio de experimentar el misterioso ambiente de cálida bienvenida que solo puede ofrecer un lugar poco explorado por el turismo de masas.

Las Marquesas son reconocidas por sus bailarines, escultores de madera y tatuadores. Además ofrecen una variedad de actividades en mar y tierra, incluida la vela, pesca en alta mar, excursiones y cabalgatas.

Las islas también tienen un fascinante atractivo arqueológico, con ruinas antiguas y gigantes tikis tallados en roca, similares a sus “vecinos” de la Isla de Pascua.

Si eres un alma aventurera que gusta de comprar artesanías exquisitas, salir en excursiones a pie y a caballo hasta espectaculares saltos de agua, y ver hermosos paisajes desde un vehículo 4x4, entonces vas a disfrutar a fondo estas remotas y fascinantes islas.

Nuku Hiva es la sede del gobierno y la isla más poblada. El principal pueblo de Taiohae se encuentra en una bahía espectacular, con dos islas vigilantes en su apertura.

En el pueblo visitamos Piki Vehine, una réplica de una casa tradicional, que exhibe obras de escultores locales. Puedes admirar otras obras de arte contemporáneo en la Catedral de Notre-Dame de las Marquesas.

En el Valle Taipivai, al lado este de la isla, encontramos los famosos sitios arqueológicos, con grandes espacios ceremoniales y tikis (esculturas de piedra de los antepasados venerados).

La isla Hiva Oa también es rica en yacimientos arqueológicos. El mejor es Puamou (también conocido como Iipona), donde se encuentra una gran colección de tikis entre plataformas de piedra.

Otro de los sitios principales es Taaoa, donde una serie de plataformas ceremoniales suben una ladera de exuberante vegetación.

Hiva Oa es más conocida por los dos famosos europeos que vivieron allí, el artista Paul Gauguin y el cantante Jacques Brel, quienes se encuentran sepultados en el pequeño cementerio de Atuona.

Justo al sur de Hiva Oa está la isla de Tahuata. Tiene una pequeña aldea y varios lugares históricos, y fue uno de los primeros lugares de la Polinesia visitados por los europeos.

Ua Pou es una isla desértica con valles-oasis repletos de frutas tropicales. Es conocida por su cultura y las artes, y por ser el lugar de nacimiento de la Asociación Motu Haka para la conservación de la identidad de las Marquesas.

Apodada Isla de los Caballos (de hecho hay tantos caballos como individuos), Ua Huka podría fácilmente también ser llamada la “isla de los escultores”, debido a la gran cantidad de locales que se dedican a dicha actividad.

A bastante distancia hacia el sureste encontramos Fatu Hiva, famosa por sus artesanías y por ser uno de los únicos lugares en la Polinesia Francesa donde se sigue produciendo el tapa (un tipo de decorado hecho de tela de corteza de árbol).